2026年10月1日、株式会社キタムラフォーセットに在籍する技能実習2号の3名が、技能検定の随時3級（非鉄金属鋳物鋳造作業）に挑戦しました。

　実技試験では、2つの課題をクリアする必要があります。
①課題図に示された中子（なかご）を2個作る。

②ガス抜き穴を、製品の長手方向に付ける。

　中子とは、製品の空洞部分を作るための砂型のことです。例えば、ドーナツの穴のように、金属を流しこみたくない部分に、中子を置いて空洞を作ります。ただ砂を固めるだけではなく、1ミリの狂いもなく、正確な形に仕上げる必要があります。砂の詰め具合が甘いと金属の圧力で崩れてしまい、反対に硬めすぎると製品から砂を抜き出せなくなってしまうため、絶妙な力加減が求められます。

　課題の進め方は、鋳造用砂を隙間なく入れて固めていきます。そこに、気抜き針でガス抜き穴を付けたら、中子から砂型を取りはずします。仕上げに、ヤスリでバリ取りをします。

　ガス抜き穴を付けるのは、溶湯を型に流しこむと、型の中にある空気や砂から発生したガスが激しく膨張します。このガス抜き穴がないと、金属の中に気泡が閉じ込められてしまい、中に空洞ができた不良品になってしまいます。製品の長手方向に向けて、まっすぐ穴を開けなければなりません。穴が曲がって製品の表面に突きぬけてしまえば、そこから金属が漏れて大失敗してしまいます。製品の品質（強度や見た目）を左右する工程です。

　実技試験は、はじめに2名が同時に行い、その後、残り1名が行いました。試験前に、「とても緊張していますが、毎日練習しました」と言っていたとおり、3名とも落ちついた様子で、日ごろの成果を発揮しながら、一つひとつの作業を進める姿が見られました。また、中子を作り終えたあとは、作業場を丁寧に片づけ、最後まで気を抜くことなく、時間よりも早く試験を終えることができました。

　3名のこれまでの努力が、今後のさらなる成長につながり、これからも活躍してくれることを楽しみにしています。